今、爬虫類を飼育する女性が増えてきているそうです。
確かに、ペットショップの爬虫類コーナーで、女性の姿を見ることが増えてきました。
いろいろな爬虫類がいるのですが、中でもカメレオンの人気が高まってきているようですよ。
今回は、そんなカメレオンの特徴や生態、寿命などについてご紹介していきたいと思います。
カメレオンって、どんな動物？
トカゲ目カメレオン科に分類されているカメレオン。
その名前は、小さなライオンというギリシャ語が語源となっています。
威嚇をする時のポーズが、まるでライオンのように見えたのでしょう。
主にアフリカ大陸やユーラシア大陸に生息しています。
種類によって生息地は違っていて、マダガスカルにはたくさんの種類のカメレオンがいるそうです。
カメレオンにとっての適温は24～35℃で、森林や山地、熱帯、乾燥地帯といった、バラエティに富んだ環境に対応しているんです。
何を食べているのかと言うと、主に昆虫です。
その他には、植物の葉や果実も食べますし、鳥類や哺乳類を食べる事もあります。
獲物を捕まえる時は、みなさんご存知の通り長い舌を使うのが特徴です。
特徴と言えば、カメレオンの目もかなり特徴的ですよね。
この眼球、左右で別々に動かせるってご存知でしたか？
カメレオンは体をあまり動かさずに、目を使って周囲の状況を把握しているのです。
もう一つ、大きな特徴がありますよね。
これも有名ですが、体の色を自在に変化させることです。
種類によって、変化の仕方に少し違いはありますが、変化させる意味は同じです。
- 天敵から身を守るため
- 戦う時に、自分を強く見せるため
- 体調や周囲の環境に変化があったとき
- 発情期や妊娠のとき
以上の4つの理由で、体の色を変化させているのです。
ちなみに繁殖期は、年3回。
一度に産む卵の数は、大体25～35個です。
寿命は3～7年くらいですが、これも種類によってまちまち。
10年以上生きる種類もあれば、5か月で寿命がくる種類もあります。
人間に懐くの？
カメレオンは、とてもスローな動きをしています。
見ているだけでこちらものんびりした気持ちになる、癒し効果の高い動物なんです。
飼育をして人間に慣れてくると、飼い主の手に乗ってきたりしますよ。
スキンシップを楽しむ事も出来て、とても可愛らしいのが女性に人気がある秘密かも知れませんね。
最後に
カメレオンの生態について、詳しくお話をしましたがいかがでしたか？
日本には生息していないものの、子供の絵本に登場したりして馴染みのある動物ですよね。
クルクル動く目や長い舌、変化する体色など特徴がとても多いのも魅力。
実際に飼育するとなると、温度管理や紫外線を当てたりなど、配慮すべきことはいくつかありますが、比較的飼育しやすい種類もいますので、ペットショップの人と相談してみると良さそうですね。
