昔から日本には、1月7日に七草粥を食べる習慣があります。
なぜ、このような習慣があるのでしょうか？
今回は、七草粥の由来や春の七草についてご説明します。
七草粥の由来とは？
七草粥の始まりは、前漢の時代の中国でした。
その頃の中国では、1月1～8日までをそれぞれ動物や人などに見立て、占いをする習慣がありました。
唐の時代には、1月7日に「七種菜羹(ななしゅさいのかん)」という七つの草や野菜を混ぜた料理を食べる風習が始まりました。身体に良いものを食べることで無病息災を祈ったのだそうです。
また、1月7日は昇進の取り決めを行う日であったことから、立身出世の願いも込められていました。
この風習が日本に伝わったのは、奈良時代のことです。その頃、日本ではお正月に若菜を摘んで食べる風習と、1月15日に七つの穀類をお粥にして食べる風習がありました。
平安時代になるとこれら二つの風習が七種菜羹と結びつき、現代まで受け継がれている七草粥の原型となったそうです。
江戸時代になると、「人日の節句」という五節句の一種が制定されました。
五節句とは、一年の節目となる節句のお祝いのことです。これにより、1月7日に七草粥を食べる風習が人々の間で広まっていきました。
ちなみに、1月7日はお正月の最後の日とされています。
お正月はごちそうを食べる日が続くことから、七草粥を食べることで胃を休ませるという目的もありました。
春の七草とは
現代では、七草粥には春の七草を入れるのが一般的です。
春の七草とは、セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロのことを指します。
セリは、水辺に生えている山菜で、香りが良いです。食欲を増進させる効果があります。
ナズナは、江戸時代には人気があった食材で、別名ペンペン草と言います。
ゴギョウは、母子草とも言い、風邪の予防や解熱などに効果があります。
ハコベラは、ビタミンAが豊富に含まれており、腹痛の薬としても使われていました。
ホトケノザは、タビラコとも呼ばれます。食物繊維が豊富です。
スズナ、はカブのことです。根の部分と葉の部分それぞれに栄養があるので、七草粥には両方を入れたほうが良いでしょう。
スズシロは、大根のことで、消化を良くしたり、風邪を予防したりします。
ちなみに、必ず春の七草でなければならないというルールはありません。地方によっては七種類の野菜や、七種類の具材で七草粥とするところもあります。春の七草を揃えるのが難しければ、冷蔵庫にある野菜を使ってもかまわないのです。
最後に
七草粥についてご紹介しました。
身体に良い食べ物なので、今まで食べていなかった人もぜひ取り入れてみてください。
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